膠原蛋白的基本組成為三個胺基酸所組成的序列（Glycine-X-Y，X、Yhydroxylysine與hydroxyproline），這個結構進一步聚合形成分子量高達數十萬，甚至數百萬單位的巨大螺旋結構。人體在消化蛋白質時，會先將蛋白質分解成胺基酸、二肽與三肽的型態才能被腸道吸收，所以膠原蛋白並未預先經過處理，人體的消化道長度不足以將這巨大螺旋的結構消化至這麼小的單位，讓膠原蛋白難以吸收。這就是為什麼吃豬腳、豬蹄這些富含膠原蛋白的食材對人體無效的原因，因此選擇膠原蛋白一定要選水解處理過的極小分子胜肽膠原蛋白才能被人體所吸收。